Mitsui Chemical Co. Ltd. e Nippon Microwave Chemical Co., Ltd. realizzeranno congiuntamente un impianto di produzione per dimostrare la tecnologia di base associata alla produzione di fibre di carbonio ecologiche. L'impianto di produzione dimostrativo, il cui completamento è previsto per dicembre 2023, sarà situato presso lo stabilimento Mitsui Chemicals di Nagoya.
Ciò fa seguito a un rapporto pubblicato da Microwave Chemicals Ltd., secondo cui l'azienda ha creato con successo una tecnologia innovativa per la produzione di fibre di carbonio. Questa tecnologia combina il processo di ossidazione dei filamenti grezzi (la parte più dispendiosa dal punto di vista energetico del processo di produzione della fibra di carbonio) con il processo di carbonizzazione. Questo processo di riscaldamento integrato basato sulle microonde è stato denominato Carbon-MX.
Microwave Chemicals Ltd. fornirà a Mitsui Chemicals Ltd. tutte le attrezzature basate sulla tecnologia Carbon-MX. Mitsui Chemicals completerà la linea di produzione completa, che includerà anche gli elementi di processo che coinvolgono la tecnologia Carbon-MX. Dopo il completamento dell'impianto dimostrativo, le due aziende esploreranno congiuntamente lo sviluppo della tecnologia di produzione di massa.
In un annuncio congiunto del 2022 si legge che la nuova tecnologia consente un'innovazione di processo che sfrutta la capacità delle microonde di riscaldare il materiale di destinazione dall'interno, riducendo al minimo la generazione di calore non necessario. Ciò ridurrà significativamente il tempo dedicato al trattamento termico rispetto ai metodi esistenti, con conseguente riduzione delle linee di processo di riscaldamento e la creazione di impianti di produzione più compatti. Inoltre, si prevede che questa tecnologia offrirà vantaggi e benefici significativi in termini di costi delle apparecchiature, costi energetici e sicurezza, poiché l'apparecchiatura stessa non raggiungerà temperature elevate.
Mitsui Chemicals Ltd. e Microwave Chemicals Ltd. prevedono di ridurre il consumo energetico di 50% con la nuova tecnologia in funzione. Inoltre, se si utilizzerà altra energia rinnovabile per generare le microonde, le emissioni di CO2 previste saranno ridotte di oltre 90%, con notevoli benefici ambientali.
L'annuncio afferma che Mitsui Chemicals Ltd e Microwave Chemical Co Ltd implementeranno la valutazione del ciclo di vita (LCA) nella speranza di ridurre al minimo le emissioni di carbonio lungo tutta la catena del valore. Le due aziende forniranno un servizio completo ai settori industriali che prevedono l'utilizzo di fibre di carbonio, compresi ambiti come la mobilità mobile, nel tentativo di soddisfare la crescente domanda di neutralità delle emissioni di carbonio nel settore industriale.
In particolare, le due aziende stanno anche collaborando per commercializzare una tecnologia di riciclaggio chimico che utilizza la chimica delle microonde basata sulla tecnologia sviluppata da PlaWave Microwave per scomporre i residui di frantumazione dei componenti strutturali automobilistici (ASR) e i prodotti SMC (Sheet Moulding Compound) direttamente in monomeri di materie prime.
